A cura di Pasquale Buonpane
Nell’immaginario collettivo al termine “orchidea” è associata spesso l’immagine di fiori eleganti provenienti da paesi lontani, con forme appariscenti e colori sgargianti.Questa descrizione in effetti ben si addice a gran parte delle specie esotiche che ai giorni nostri sono tra le piante ornamentali più diffuse in coltivazione.
Queste bellezze però cominciarono a giungere in Europa solo due secoli fa: nell’Ottocento il loro successo fu tale da scatenare una vera e propria mania tra gli aristocratici del tempo che finanziavano spedizioni nelle foreste di ogni parte del globo per scovare nuove specie.In realtà il termine “orchidea” ha origini ben più antiche: già nel 300 a.C. il filosofo greco Teofrasto descrisse l’attuale Orchis mascula.
Orchis italica
Queste piante estremamente evolute, sono in grado di adattarsi ad ogni tipologia di habitat, fatta eccezione per i ghiacciai e le zone artiche; di recente ne sono state trovate anche negli aridi deserti australiani. Degno di nota è il particolare tipo di simbiosi (micorriza) che le orchidee instaurano con certi tipi di fungo.
Questo, avvolto con le sue ife intorno alle radici della pianta, assorbe dal terreno le sostanze semplici che, trasferite alla pianta, vengono da questa elaborate e poi in parte restituite al fungo. Anche i semi delle orchidee, piccoli e senza sostanze di riserva, non attecchirebbero senza la micorriza formata con il fungo. E’ intuitivo quindi che la germinazione e la crescita di nuove piante in una determinata zona è subordinata alla presenza di questi particolari funghi nel substrato.
Le specie segnalate nel Matese sono circa 50 ma si tratta di un territorio ancora poco studiato dal punto di vista floristico, quindi è probabile che vi siano presenti altre specie non ancora segnalate.
La fioritura delle orchidee del Matese
Le prime a fiorire sono le orchidee del genere Ophrys che spuntano già a partire da metà marzo.
Le Ophrys sono tipiche delle aree mediterranee e prediligono le zone asciutte e assolate dal piano alla fascia collinare. Sul Matese raramente si spingono oltre i 1000 metri.
Orchis pauciflora
La particolarità di queste piante consiste nel possedere un petalo, detto labello, nettamente diverso dagli altri per dimensioni e forma che spesso presenta disegni e macchie che imitano il torace di alcuni insetti.
Nel mese di aprile alle prime Ophrys si aggiungono le fioriture violette delle onnipresenti Anacamptis morio e delle gialle Orchis pauciflora, seguite a breve distanza da quelle di Orchis purpurea e O. Italica.
Quest’ultima specie viene volgarmente detta “omini nudi” per la forma del labello che ricorda appunto la sagoma di un omino, cosa che accade anche in Aceras anthropophorum che inizia a fiorire nello stesso periodo.
Dactylorhiza sambucina
Al di sopra dei 1000 metri, le prime a spuntare sono le orchidee del genere Dactylorhiza che prendono il nome dalla caratteristica forma dei rizotuberi che ricordano le dita di una mano (dal greco daktylos= dito e rhiza= radice). In particolare la Dactylorhiza sambucina compare poco dopo la scomparsa della neve colorando i pascoli montani esposti al sole.
Dactylorhiza maculata
Più amante dei luoghi freschi e almeno parzialmente ombrosi è invece Dactylorhiza Maculata (da noi presente con la sottospecie saccifera), dalle caratteristiche foglie macchiate di porpora che compare qualche settimana più tardi, creando immense macchie di colore ai bordi delle strade e ai limiti delle faggete spesso in compagnia di altre orchidee come Gymnadenia conopsea.
Neotinea tridentata
Tra maggio e giugno fioriscono anche le rappresentanti del genere Neotinea dedicato al botanico siciliano Vincenzo Tineo: è estremamente facile incontrare nei prati Neotinea tridentata, meno diffuse invece sono N. ustulata e N. maculata. Nello stesso periodo compaiono nel piano collinare e montano anche le orchidee del genere Cephalanthera.
Epipactis helleborine
Tre sono le specie presenti nel nostro paese, tutte si rinvengono anche sul Matese: C. damasonium e C. longifolia fioriscono entrambe in bianco candido mentre C. rubra in rosa. Giugno e luglio sono i mesi in cui fioriscono le Epipactis: E. helleborine ed E.microphylla sono abbastanza comuni e prediligono l’ombra delle faggete; E. palustris al contrario predilige i terreni acquitrinosi ed è decisamente rara sulle nostre montagne.
Orchis pallens
Nel mese di agosto, quando ormai quasi tutte le fioriture volgono al termine, sulle cime più alte del Matese è ancora possibile osservare orchidee in fiore: è il caso di Orchis pallens che talvolta si spinge anche al di sopra dei 1900 m. La stagione delle orchidee si conclude in settembre-ottobre con la fioritura della minuscola Spiranthes spiralis, l’unica orchidea nostrana a fioritura autunnale.
Spiranthes spiralis
L’evoluzione ha portato ogni specie di Ophrys ad imitare la femmina di una specifica specie di insetto, generalmente imenotteri (vespe e affini), e l’inganno è tale che i maschi, attratti dal fiore, nel tentativo di accoppiarsi con quest’ultimo si ricoprono di polline che poi trasporteranno sul fiore successivo. Come se non bastasse le Ophrys producono sostanze che imitano i feromoni, sostanze prodotte dalle femmine degli insetti per attrarre i maschi.
Spesso anche i nomi dati a queste piante ricordano l’insetto che imitano nella forma: Ophrys apifera (ape), O. crabronifera (calabrone), O. bombyliflora (bombo) sono alcuni esempi.
Ophrys apifera
Concludendo questa breve carrellata sulle orchidee spontanee del Matese ricordiamo che si tratta di specie protette da normativa sia nazionale che internazionale.
Tutte rientrano nell’Allegato I della convenzione di Washington del 1973 (CITES) che regola il commercio delle specie di flora selvatica minacciata di estinzione. Tale normativa è stata successivamente recepita anche dall’Italia, che ha sottoposto le orchidee spontanee a controllo totale, vietando rigorosamente l’importazione, l’esportazione, il trasporto e la detenzione di piante, semi o parti di piante raccolte in natura.
La tutela delle singole specie, a livello nazionale, è demandata alle Regioni. La Regione Campania ha inserito tutte le specie nella legge regionale n.40 del 25-11-1994 sulla “Tutela della flora endemica e rara”.
Quando ci capita di incontrarle, limitiamoci ad osservarle e fotografarle, per fare in modo che anche le generazioni future possano continuare a godere di queste piccole meraviglie della natura.
Per saperne di più sulla flora del Matese visitate il sito www.matesenostrum.com
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